太空低轨道争夺日趋激烈 卫星互联网竞争一触即发

“嫦娥”探月行动的“绕、落、回”正在稳步推进，被命名为“天问”的探测器，业已飞向火星。不过，飞向“深空”只是中国航天的一面，对于习惯了“举国体制”的中国航天而言，在世界范围内，还有一个未来更激烈的竞争在那里等待。

这个领域，就是卫星互联网。作为可以登记注册低轨道卫星通信频段、“星座”的国际组织，国际电信联盟(以下简称“ITU”)正在成为很多企业的“去处”，它们通过申报“星座”位置、频段等，占有低轨道卫星资源，通常一家申报的卫星数量便以万颗计。

中国也在其中，代号为GW。不同于人们熟知的通信卫星，卫星互联网的轨道高度更低，数量规模更为庞大，其提供的服务亦是互联网信息数据传输，被称为“天网”。这个领域被视为一个新兴的竞争领域，中国作为航天工业技术在世界范围内居于领先的国家，自然在这场潜在的竞争中不会缺席。

“踏破”ITU

“我们得先研究研究ITU的有关流程。”12月13日晚间，一位从事风险投资基金的投资经理向《中国经营报》记者表示，他现在手上有几个从事卫星互联网业务的公司项目，等待他的评估。“我自己要先搞清楚规则，才能知道哪个公司有投资潜力。”他说。

尽管外界知晓的热度不高，但是在风险投资圈里，卫星互联网已经算是新兴的、较有热度的投资领域。各种公司、项目繁多，水平参差不齐。用上述投资经理的话说，就是“不少项目一看就是骗子，就是那么几个PPT”。

但是，他所要“好好研究”的ITU，却是货真价实的存在。近一年来，ITU被全球多家企业趋之若鹜，因为ITU掌握着低轨道卫星星座的位置、卫星频段的注册、备案权。包括特斯拉创始人马斯克的星链项目，都已经在ITU注册了“很多卫星”。

卫星互联网与传统的通信卫星不同，其卫星数量更多，轨道相较于通信卫星、导航卫星、资源卫星等传统卫星，也更低。另外一家投资机构的投资经理在仔细研究过注册规则后发现，互联网卫星在ITU注册，“经常一注册就是以万颗卫星为单位”。

记者查阅ITU的相关注册资料，马斯克的星链项目向ITU申报的卫星数量，已经高达4.9万颗。“发不发再说，先排队把‘坑’占上。”一位卫星行业国有企业的人士向本报记者如此评价。

ITU是联合国的一个下设机构，其职能是专门管理无线电频率和卫星轨道。多位航天工业界人士都向记者介绍，ITU对于申报的规则是“先到先得”，也就是，“谁申报注册得早，某个轨道位置、频率就归谁”。

这直接导致了踏破ITU的情况。

低轨道也稀缺

在读懂了ITU“先到先得”的申报注册原则之后，卫星互联网所在的“低轨道”区域，便成为了一种稀缺资源。

前述卫星行业国有企业的人士告诉记者，互联网卫星不可能在地球同步轨道上。“同步轨道3.5万公里，对于连接互联网来说，延时太长了。”她说，“互联网卫星的主要轨道高度，是在低轨道，即距离地面400~2000公里的这个高度上，当然，相比于同步轨道卫星，因为轨道高度低，卫星的寿命也短，需要不断发，不断补。”

于是，距离地面200~4000公里的轨道高度，就成为了争夺的焦点。这其中，走得最快的自然是马斯克。美国媒体报道的信息显示，马斯克的星链计划目前已经发射了904颗卫星，并在北美地区进行了卫星互联网的测试性服务。英国企业ONEWeb公司，也已经发射了74颗卫星。

前述卫星行业国有企业的人士向记者解释，相比于地球同步轨道，低轨道的资源原来并不稀缺，但是低轨道卫星互联网的需求很大，出于网络信号数据传输的目的，对布网的密度也有要求，所以“都来打(发射卫星)，低轨道也就快成为稀缺资源了”。她同时还强调：“同步轨道的资源基本上已经没有了。”

因此，卫星互联网的竞争，首先是轨道资源的竞争，其次才是商用规模的竞争。前述风险投资基金的投资经理告诉记者，与同步轨道卫星的商用门槛很高不一样，卫星互联网的门槛相对“要低一些”，应用场景也更多一些，所以“预期当中的竞争，也就更激烈一些”。

他还告诉记者，卫星互联网在投资领域，还有6G的概念，有很多观点都认为，运用6G技术之后，应该是“天地一张网”，“这就更有想象力了”。

中国扮演什么角色？

与欧美国家的情况不尽相同，中国的航天工业以及与之相关的卫星产业，基本上是举国体制的产物，因此，面对更加商业化的“卫星互联网”市场，中国应该扮演什么样的角色，以什么样的态度去应对和面对竞争，就成为不可回避的问题。

“中国现在的策略，是该去ITU申请注册就先注册，先把星座位置和频段资源拿下来，同步再研究商用的问题。”前述投资经理告诉记者。而国家发改委在2020年上半年有关推进新基建的相关文件中，也把卫星互联网列入了“新基建”的范畴。

其时，国家发改委有关负责人在解释新基建中的信息基础设施时表示，信息基础设施，主要是指基于新一代信息技术演化生成的基础设施，比如，以5G、物联网、工业互联网、卫星互联网为代表的通信网络基础设施，以人工智能、云计算、区块链等为代表的新技术基础设施，以数据中心、智能计算中心为代表的算力基础设施等。

记者查阅ITU的注册材料显示，中国也已经向ITU申报注册了相关卫星星座和频率。根据ITU的注册信息显示，中国已经申请了两个低轨道卫星星座，有12992颗卫星，名称为GW。“我们理解，GW就是个代号，具体的意思往后看发展就明白了。”

所谓卫星星座是发射入轨能正常工作的卫星的集合，通常是由一些卫星环按一定的方式配置组成的一个卫星网。

“卫星互联网也是资本密集型的项目，至少是百亿量级，这个要看‘国家队’怎么搞了。”前述投资经理说。而现在，包括雷军、李书福等在内的中国商业企业和人物，也已经以各种方式，将资本投入到卫星互联网领域。

这里能诞生中国的马斯克吗？